Autor desconocido. Vista general de la Exposición Universal de 1867. Fundación FBS
Las Exposiciones Universales del siglo XIX fueron eventos clave para mostrar los avances tecnológicos, industriales y culturales de la época. La fotografía, como nueva forma de expresión y documentación, tuvo un papel fundamental en estas exhibiciones.
Desde la primera Exposición Universal de Londres en 1851, la fotografía comenzó a ganar protagonismo. En esta edición, se exhibieron daguerrotipos y calotipos, mostrando el potencial de la imagen como medio de comunicación visual. A medida que avanzaba el siglo, las exposiciones siguientes en París, Viena y otras ciudades europeas incorporaron la fotografía como parte esencial de sus muestras.
La Fundación FBS alberga entre sus fondos una valiosa colección de fotografías y catálogos de las exposiciones universales desde 1851, ofreciendo un testimonio detallado de estos eventos históricos. A través de estos documentos, es posible explorar la evolución de las exhibiciones internacionales y su impacto en el desarrollo tecnológico, artístico y cultural.
Autor desconocido. Vista parcial del pabellón de Francia en la Exposición Universal de 1867. Fundación FBS
Autor desconocido. Entrada personal con fotografía para la Exposición Universal de París de 1867. Fundación FBS
Los catálogos incluyen información sobre diversas ciudades que han sido sede de estas exposiciones, como Londres, París, Viena, Chicago, San Francisco, Madrid y Barcelona, entre muchas otras. Gracias a esta diversidad geográfica y temporal, la colección representa una fuente de referencia fundamental para investigadores y estudiosos del patrimonio industrial y cultural de muchos países.
La Exposición Universal de París de 1867, celebrada en el Campo de Marte, fue un escaparate del progreso técnico, artístico y científico del siglo XIX. Entre las disciplinas más destacadas estuvo la fotografía, que no solo se consolidó como arte y medio documental, sino que también sorprendió con avances técnicos y científicos de gran impacto. En 1867, la fotografía ya había superado su etapa inicial. El proceso de colodión húmedo, introducido a nivel popular en la década de 1850, permitía negativos sobre placas de vidrio con una nitidez y detalle sin precedentes. Las copias en papel a la albúmina se habían normalizado, y la fotografía comenzaba a integrarse en todos los aspectos de la vida. La fotografía estereoscópica, la carte de visite y los álbumes ilustrados eran bien acogidos por el público. Al mismo tiempo, los fotógrafos exploraban nuevas fronteras: el color, la ampliación, la reproducción mecánica y la fotografía tanto astronómica como microscópica.
La muestra internacional se convirtió en una plataforma clave para el lanzamiento de nuevos retos fotográficos, entre los que destacó la fotoescultura de François Willème. Este innovador procedimiento, desarrollado en la década de 1860, combinaba la fotografía y la escultura para crear retratos tridimensionales con una gran fidelidad. Willème empleaba múltiples cámaras dispuestas en un círculo para capturar simultáneamente diferentes ángulos de la persona retratada. A partir de estas imágenes, se generaba un modelo tridimensional, dando lugar a una representación fotorrealista.
Durante el siglo XIX, la fotoescultura despertó un gran interés entre artistas y científicos, quienes la vieron como una oportunidad para mejorar la representación de la realidad. Esta técnica se aplicó no solo al retrato, sino también a estudios anatómicos y antropológicos, permitiendo documentar figuras humanas con una precisión sin precedentes. La Fundación FBS alberga varias fotoesculturas y conserva textos de época que ofrecen valiosa información sobre estos avances. Paralelamente, otros progresos, como la estereoscopia y los experimentos fotogramétricos para la reconstrucción de volúmenes, marcaron hitos fundamentales en la evolución de la imagen tridimensional.
Autor desconocido. Entrada personal con fotografía para la Exposición Universal de París de 1867. Fundación FBS
En la búsqueda del color en la fotografía, uno de los avances más importantes presentados en la muestra internacional fue la heliocromía, un proceso pionero que permitía obtener imágenes en color mediante la separación de los colores primarios. Este descubrimiento representó un paso crucial en la evolución de la fotografía hacia el color. Inventores como Louis Ducos du Hauron y Charles Cros expusieron sus investigaciones en la exposición.
Durante la Exposición Universal, la fotozincografía fue presentada como una solución moderna para la reproducción de imágenes en publicaciones impresas. Su capacidad para producir copias precisas y duraderas sin necesidad de grabadores manuales. Este proceso fue especialmente útil para la reproducción de mapas, documentos oficiales, ilustraciones científicas y obras de arte, ya que combinaba la fidelidad de la fotografía con la eficiencia de la impresión mecánica.
También Alphonse Poitevin presentó sus procesos de impresión fotomecánica. Estos métodos permitían la reproducción de imágenes fotográficas en papel mediante tinta, lo que facilitó su impresión en libros, revistas y catálogos. Poitevin fue ampliamente reconocido por la comunidad científica y fotográfica. Recibió dos premios en 1862 y 1867 otorgados por la Société Française de Photographie, y un premio especial en la Exposición Universal de París de 1878. Otros como Placet y Garnier presentaron así mismo procesos diferentes que combinaban la fotografía y la impresión de imágenes.
Bertsch, Lakerbauer y M. Philippe Plateau presentaron sus trabajos fotográficos tomados a través del microscopio. Sus trabajos permitieron capturar detalles poco visibles a simple vista, ampliando las posibilidades de la fotografía como herramienta científica.
La Exposición Universal de 1867 incorporó la fotografía en la elaboración de las entradas, añadiendo imágenes de los visitantes. Algunas eran simples retratos adheridos a una ficha, mientras que otras adoptaban el formato de carte de visite, estampadas con el sello oficial de la exposición. La Fundación FBS conserva distintos ejemplares de estas entradas.